(서울=글로벌코리아)
코로나-19 확산으로 인한 2020학년도 1학기 전면 온라인 수업과 이에 따른 학생들의 등록금 일부 반환요구와 관련해 건국대학교가 학생들과 합의한 ‘코로나-19 특별장학금’ 모델이 △절차(등심위 논의와 학생 소통) △방식(학업 지원 장학금과 고지 감면) △재원과 규모(실질 납부등록금의 10% 내외) 등 3가지 측면에서 가장 현실적이고 합리적인 해법으로 평가되고 있다.

특히 12년째 등록금 동결과 코로나-19로 인한 수입 감소 등 대학의 어려운 재정 여건과 정부의 직접적 지원이나 재정투입에 대한 여론, 대학을 둘러싼 교육 현실과 학생들의 요구를 절충한 적절한 대안이라는 점 때문이다.

절차적 측면에서 건국대는 학생들의 학습권 침해 주장과 등록금 반환 요구에 귀 기울이고 그 취지를 공감하면서 4월 총학생회 등 학생대표들이 요구한 ‘등록금심의위원회’의 재심의 요청을 받아들이고 학생대표들과 11차례 회의를 열어 관련 논의를 진행해왔다. 이 과정에서 코로나19 사태로 인한 수입 감소와 지출 증대로 인한 대학 재정 상황을 함께 공유하고 동시에 학생들을 위한 실질적인 금전적 보상과 지원 방안을 도출하고자 노력했다.

건국대는 코로나-19 발생 초기인 2월초부터 학생들의 불편을 최소화하기 위해 총학생회 등 학생 대표들과 교학소통위원회(위원장 임융호 교학부총장)를 30여 차례 열고, 학사 운영방안 등을 긴밀히 협의하고 학생들의 요구를 받아들여 학사 행정에 적극 반영했다. 그 결과 다른 대학보다 일찍 4월 3일 전면 온라인 수업을 결정했으며 중간-기말고사의 온라인 시험, 1학기 성적의 절대평가 등 주요 사안들을 조기에 확정해 혼란을 최소화할 수 있었다.

건국대는 방식에 있어서도 ‘코로나19 특별장학’이라는 방법을 택하며 사각지대 없이 모든 재학생이 혜택을 받을 수 있도록 생활비성 학업장려비 지원과 등록금성 장학금 지원으로 이원화해 학생 선택에 따라 2학기 고지서 감면으로 실질 부담을 낮추는 선택을 했다.

건국대는 6월 코로나-19로 인해 경제적 어려움을 겪는 학생(학부모가 실직하거나 폐업한 경우)을 대상으로 지원한 ‘힘내라 건국 장학금’과는 별도로 학생들과의 논의를 통해 전체 재학생을 대상으로 학습권 침해에 대한 보상 차원에서 ‘특별장학금’을 마련했다는 점도 다르다. ‘가정 형편’이 아니라 ‘코로나-19 피해’에 초점을 맞춰 전체 재학생 1만5578명 가운데 국가장학금과 교내장학금 등으로 등록금 전액 감면 혜택을 받는 재학생 3.396명(21.8%)에게는 ‘학업장려비’를 지원하고 실질 등록금을 납부한 재학생에게는 ‘등록금성 장학금’을 지원해 사각지대가 없게 했다. 등록금성 장학금의 2학기 고지서 감면이나 1학기 계좌 이체는 학생들이 선택할 수 있도록 했다.

재원과 규모에서도 건국대는 정상적으로 학기가 진행되었다면 학생들에게 직간접적으로 지원되었어야 할 예산과 자구 노력을 통해 교비에서 절감한 예산을 모두 모아 44억원의 ‘특별장학’ 재원을 마련했다. 전면 온라인수업에 따른 성적 절대평가로 인해 지급할 수 없게 된 성적장학금과 해외 교류 프로그램 예산, 행사·근로·봉사·비교과 등 학생들에게 돌아갈 예산을 삭감하지 않고 전체 학생들에게 환원한 셈이다.

코로나-19로 인해 교내 경상비 등 다른 모든 예산을 절감 또는 삭감했지만 학생 지원과 장학 관련 예산은 삭감하지 않고 이번 특별장학에 투입해 1학기 전체 재학생이 실질 납입 등록금의 10% 안팎의 장학 혜택을 받을 수 있게 했다. 특별장학금 44억원은 한 학기 수업료 수입 총액(500억원)의 8.8%에 해당한다. 계열별 재학생이 납부한 수업료 기준으로는 8.3%의 감면 또는 반환 효과가 나도록 했다.

건국대 충주 글로컬캠퍼스도 학생들과 등록금심위위원회를 열고 같은 방식으로 20억원의 재원을 마련해 6900명 전체 재학생에게 계열별 등록금 기준에 따라 수업료 총액기준 8.6%의 특별장학금을 지원한다. 이에 따라 등록금 전액 감면 학생을 포함해 재학생 1인당 10만~45만원의 특별장학금이 지급될 예정이다. 특별장학 재원은 성적장학금을 비롯한 해외프로그램 운영비 절감액, 비교과 운영 축소에 따른 교비 절감액, 건물관리용역 및 공공요금 감소분, 대학본부가 마련한 추가재원 등이 포함됐다.

건국대는 이번 특별장학금 지원과 관련 6일 총장 명의로 재학생과 학부모 서신을 보내고 “코로나-19 극복을 위해 최선의 노력을 다해왔지만 학생들의 불편함과 고통을 보상하기에는 턱없이 부족한 것도 사실”이라며 “미흡하고 아쉬운 부분이 많지만 미진한 부분은 더욱 우수한 교육 서비스로 보답할 것”이라고 말했다.

특히 민상기 총장은 “다른 학교보다 재정적으로 더 나은 상황은 아니지만, 대내외적인 어려움 속에서도 대학 구성원 모두가 고통을 분담하고 코로나-19 위기를 슬기롭게 극복하기 위해 최선의 합의점을 학생들과 소통과 대화를 통해 마련하였다는 것을 이해해 주시기 당부드린다”며 “학생들의 어려움을 학교가 함께 고민하는 첫걸음으로 받아들여지기를 희망하며 학생들이 보다 나은 환경에서 배움에 임할 수 있도록 제도 개선과 인프라 확충, 서비스 향상에 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.
 

김영호 기자  miraefd@naver.com

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